[right:37093639e6]http://img103.imageshack.us/img103/6262/mmap1pl4.jpg[/right:37093639e6]
Το 2006 ήταν η έκτη θερμότερη χρονιά του πλανήτη Γη από το 1861, απΆ όπου ξεκινούν τα καταγεγραμμένα αρχεία. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Μετεωρολογικό Οργανισμό, οι θερμοκρασίες κυμαίνονται περίπου 0,4ο Κελσίου πάνω από τον μέσο όρο του χρονικού διαστήματος 1961-1990.
Τα στατιστικά αποκαλύπτουν ότι οι παγκόσμιες θερμοκρασίες έχουν αυξηθεί κατά 0,7ο Κελσίου από το 1900. Αυτό οφείλεται κυρίως στη ραγδαία άνοδο που παρατηρήθηκε από το 1976 και μετά (0,18ο Κελσίου ανά δεκαετία).
Η αναφορά επισημαίνει ότι κανένα μέρος του πλανήτη δεν γλίτωσε από ακραία καιρικά φαινόμενα κατά το 2006, πολλά από τα οποία σημείωσαν πρωτοφανείς τιμές.
Στις ΗΠΑ, η περίοδος Ιανουαρίου – Σεπτεμβρίου υπήρξε η θερμότερη που έχει καταγραφεί ποτέ, ενώ και στην Ευρώπη ο Ιούλιος ήταν ο πιο ζεστός, σχεδόν 3 βαθμούς Κελσίου πάνω από το συνηθισμένο. Στο νότιο ημισφαίριο, η Βραζιλία και η Αυστραλία υπέφεραν από κύματα ζέστης το διάστημα μεταξύ Ιανουαρίου και Μαρτίου. Στην πόλη Bom Jesus της Βραζιλίας καταγράφηκε η θερμοκρασία των 44,6° Κελσίου στις 31 Ιανουαρίου, μία από τις υψηλότερες θερμοκρασίες που έχουν σημειωθεί ποτέ στην χώρα.
Ούτε και η Αφρική αποτέλεσε εξαίρεση. Έχοντας αφήσει πίσω της μία από τις χειρότερες ξηρασίες της δεκαετίας, η Σομαλία τώρα πλήττεται από μία από τις χειρότερες πλημμύρες της πρόσφατης ιστορίας της. Οι υπερβολικές βροχοπτώσεις επηρέασαν όλη την ήπειρο, ενώ σε κάποιες περιοχές ο μηνιαίος μέσος όρος βροχόπτωσης εξαπλασιάστηκε. Ακόμη και στην έρημο Σαχάρα, υπήρξαν έντονες βροχοπτώσεις τον Φεβρουάριο, με αποτέλεσμα να καταστραφεί το 70% της παραγωγής και να εκτοπιστούν 600.000 άνθρωποι.
Πίσω στην Ευρώπη, ο Δούναβης έφτασε στον υψηλότερο επίπεδο εδώ και παραπάνω από ένα αιώνα εξαιτίας των πολλών βροχών. Στη Νέα Αγγλία των ΗΠΑ, οι καταιγίδες οδήγησαν στην απομάκρυνση 200.000 ανθρώπων. Στο Βανκούβερ του Καναδά, ο μηνιαίος μέσος όρος βροχόπτωσης ήταν διπλάσιος τον Νοέμβριο.
Στην Κίνα, εκατομμύρια εκτάρια καλλιεργήσιμης γης καταστράφηκαν από την ξηρασία στην επαρχία Σιχουάν κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού και στην ανατολική Κίνα, το φθινόπωρο. Η Κίνα επιπλέον έζησε μία από τις χειρότερες εποχές των κυκλώνων εδώ και μία δεκαετία: πάνω από 1.000 άτομα έχασαν τις ζωές τους, ενώ οι καταιγίδες κόστισαν στη χώρα περίπου 10 δισεκατομμύρια δολάρια.
Στις Φιλιππίνες, ο τυφώνας Durian έπληξε περίπου 1,5 εκατομμύριο ανθρώπους τον Νοέμβριο και τον Δεκέμβριο, με τον απολογισμό να ανέρχεται στους 500 νεκρούς και σε εκατοντάδες αγνοούμενους.
Όσο για τους αρκτικούς πάγους, οι ερευνητές σημειώνουν ότι συνεχίζουν να λιώνουν ταχύτερα από ποτέ. Ο Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός εκτιμά ότι ο θαλάσσιος πάγος μειώνεται κατά 8,6% κάθε δεκαετία, που ισοδυναμεί σε 60.421 τετραγωνικά χιλιόμετρα κάθε χρόνο.
Οι περισσότεροι κλιματολόγοι συμφωνούν ότι η αύξηση των εκπομπών ρύπων από τις ανθρώπινες δραστηριότητες θα οδηγήσουν σε άνοδο της παγκόσμιας θερμοκρασίας κατά 1,4-5,8ο Κελσίου.