Οι χιμπατζήδες είχαν τη δική τους «Εποχή του Λίθου»

[Stella]

Οι χιμπατζήδες χρησιμοποιούν λίθινα εργαλεία εδώ και τουλάχιστον 4.300 χρόνια, αποκαλύπτουν τα αρχαιότερα ευρήματα του είδους στη Δυτική Αφρική. Φαίνεται ότι και στους πιθήκους η γνώση της χρήσης εργαλείων μεταβιβάζεται από γενιά σε γενιά εδώ και χιλιετίες.
Τα λίθινα «σφυριά» που ανακάλυψε στην Ακτή Ελεφαντοστού διεθνής ομάδα ερευνητών έφεραν πάνω τους υπολείμματα άμυλου και πιθανότατα είχαν χρησιμοποιηθεί για να σπάνε το κέλυφος καρπών από το δέντρο πάντα.
Οι χιμπατζήδες τρώνε αυτόν τον καρπό ενώ οι άνθρωποι όχι. Επιπλέον, τα εργαλεία είναι υπερβολικά μεγάλα για ανθρώπινα χέρια. Βασιζόμενοι σε αυτά και σε άλλα στοιχεία, οι επιστήμονες φαίνονται σίγουροι ότι τα εργαλεία δεν είναι ανθρώπινα.
Αν και το δέντρο πάντα υπάρχει σε όλη την Αφρική, μόνο οι χιμπατζήδες στη Δυτική Αφρική έχουν μάθει να σπάνε το κέλυφος του καρπού με εργαλεία. Δεν αποκλείεται να πρόκειται για μια τεχνική που ανακαλύφθηκε εκεί και έκτοτε διδάσκεται από γενιά σε γενιά στους πιθήκους της περιοχής.
Τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι μια «Εποχή του Λίθου» των πιθήκων ξεκίνησε πριν από χιλιάδες χρόνια, γράφει η ομάδα στο Proceedings of the National Academy of Sciences.
«Δεν είναι ξεκάθαρο αν εμείς οι άνθρωποι εφηύραμε αυτού του είδους τη λίθινη τεχνολογία, ή αν τόσο οι άνθρωποι όσο και οι ανθρωποειδείς πίθηκοι την κληρονομήσαμε από έναν κοινό πρόγονο» σχολιάζει ο Τζούλιο Μερσέιντερ του Πανεπιστημίου του Κάλγκαρι στον Καναδά, επικεφαλής της ομάδας.
Ο τελευταίος κοινός πρόγονος του ανθρώπου και του χιμπατζή έζησε πριν από 5 με 7 εκατ. χρόνια. Το πότε εμφανίστηκε η χρήση εργαλείων παραμένει μυστήριο για τους ανθρωπολόγους.
Πριν από την τελευταία ανακάλυψη είχε εντοπιστεί μόνο ένα ακόμα δείγμα λίθινων εργαλείων από χιμπατζήδες, το οποίο είχε βρεθεί στην ίδια περιοχή και έχει ηλικία περίπου 100 ετών. Αναφορές για χρήση εργαλείων από χιμπατζήδες της περιοχής βρίσκονται πάντως και στα γραπτά Πορτογάλων εξερευνητών του 17ου αιώνα.