Νευροεπιστήμονες επιχειρούν να ρίξουν φως στη μεγαλοφυΐα του

[Exodia]

Λονδίνο: Νέες ανακαλύψεις για τη λειτουργία του εγκεφάλου ίσως βοηθήσουν τους επιστήμονες να καταλάβουν ένα από τα μεγαλύτερα μυαλά της θεωρητικής φυσικής. Ελβετοί επιστήμονες ανακοίνωσαν ότι μια κατηγορία κυττάρων που υπήρχαν σε μεγάλη αφθονία στον εγκέφαλο του Αλμπερτ Αϊνστάιν ίσως είχαν άμεση σχέση με τη νοημοσύνη του.

Η έρευνα του Πανεπιστημίου της Λωζάνης εστιάστηκε στα νευρογλοιακά κύτταρα, για τα οποία οι επιστήμονες πίστευαν κάποτε ότι απλώς παρέχουν δομική στήριξη και μόνωση για τους νευρώνες. Τα τελευταία χρόνια έχει γίνει όμως σαφές ότι παίζουν κρίσιμο ρόλο στη λειτουργία του εγκεφάλου.

Το 1985, ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ είχαν διαπιστώσει ότι η μόνη διαφορά ανάμεσα στον εγκέφαλο του Αϊνστάιν και άλλων νεκρών δοτών ήταν η ασυνήθιστα υψηλή πυκνότητα σε νευρογλοιακά κύτταρα. Το κατά πόσο αυτή η ιδιαιτερότητα σχετίζεται με τη νοημοσύνη παρέμενε ωστόσο άγνωστο, ενώ άλλοι επιστήμονες έχουν υποστηρίξει ότι εντόπισαν και άλλες διαφορές στον εγκέφαλο του μεγάλου φυσικού.

Ο Δρ Αντρέα Βολτέρα και οι συνεργάτες του αναφέρουν τώρα στο περιοδικό Nature Neuroscience ότι η νευρογλοία συμμετέχει στην ανταλλαγή χημικών μηνυμάτων ανάμεσα στους νευρώνες και είναι σημαντική για τη δημιουργία νέων, περιπλοκότερων συνδέσεων.

«Γνωρίζουμε από μελέτες σε ζώα ότι καθώς προχωράμε από τα ασπόνδυλα σε ανώτερα ζώα και στα πρωτεύοντα, η ευφυία αυξάνεται παράλληλα με την αναλογία των νευρογλοιακών κυττάρων προς τους νευρώνες» δήλωσε στην εφημερίδα Guardian ο καθηγητής Βολτέρα.

«Η κατανόηση του ρόλου των νευρογλοιακών κυττάρων στον εγκέφαλο έχει αλλάξει δραματικά» σχολιάζει ο καθηγητής Τζον Στέιν του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης. «Όμως το πώς επηρεάζουν την ίδια την ευφυία, αν την επηρεάζουν καν, δεν είναι ακόμα ξεκάθαρο».