[right:04ca6534ed]http://img266.imageshack.us/img266/1756/dawn2709um4.jpg[/right:04ca6534ed]Το διάρκειας οχτώ χρόνων ταξίδι του, που αποτελεί την πρώτη αποστολή της NASA στη ζώνη των αστεροειδών, ξεκίνησε την Πέμπτη (27/09) το διαστημικό σκάφος Dawn.
Το διαστημικό σκάφος της NASA θα ταξιδέψει ανάμεσα στους αστεροειδείς Άρη και Δία, ενώ θα τεθεί διαδοχικά σε τροχιά γύρω από δύο σώματα, τους βράχους Εστία και Δήμητρα.
Οι επιστήμονες ευελπιστούν ότι το ταξίδι του Dawn, που εκτιμάται ότι θα διανύσει πέντε εκατομμύρια χιλιόμετρα, θα δώσει νέα στοιχεία για τον σχηματισμό και την εξέλιξη των πλανητών, αναφέρει το BBC.
Οι αστεροειδείς πιστεύευεται ότι είναι κατάλοιπα από το σχηματισμό του Ηλιακού Συστήματος πριν από 4,6 δισ. χρόνια.
Το Dawn θα προσεγγίσει την Εστία, τον τέταρτο μεγαλύτερο αστεροειδή, το 2011, ενώ το 2015 θα φτάσει στην Δήμητρα, η οποία κατατάσσεται πλέον στους πλανήτες νάνους.
Το Dawn είναι εξοπλισμένο με τρεις κινητήρες ιόντων, ενώ φέρει επίσης και τρία επιστημονικά όργανα, μια κάμερα υψηλής ανάλυσης, ένα υπέρυθρο φασματόμετρο και ανιχνευτή ακτίνων γάμμα και νετρονίων.
Το σκάφος θα χρειαστεί τέσσερις ημέρες για να επιταχύνει μέχρι τα 100χλμ/ώρα, αλλά σε ένα χρόνο η ταχύτητά του θα έχει φτάσει τα 8.800 χλμ/ώρα.
Σημειώνεται ότι το κόστος της αποστολή, χωρίς τα έξοδα εκτόξευσης, ανέρχονται σε 357 εκατομμύρια δολάρια.
πηγή : cosmo.gr