Το ξεκαρδιστικό γέλιο απελευθερώνει τους ίδιους μηχανισμούς στη σωματική χημεία όπως μια γρήγορη σωματική άσκηση, σύμφωνα με έρευνα του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια.
Με άλλα λόγια, όσοι γελούν με την ψυχή τους βιώνουν τις ίδιες ορμονικές αλλαγές που σημειώνονται μετά από μικρή σωματική άσκηση, αλλαγές που θεωρείται ότι ενεργοποιούν το αίσθημα της όρεξης.
Θεωρείται ήδη δεδομένο ότι το γέλιο βελτιώνει το ανοσοποιητικό σύστημα αλλά και μειώνει την αρτηριακή πίεση, αλλά η νέα έρευνα μπορεί να βοηθήσει ανθρώπους που έχουν πρόβλημα πρόσληψης φαγητού, λόγω κατάθλιψης ή διατροφικών διαταραχών.
Στη μελέτη που ηγήθηκε ο Λι Μπερκ, 14 εθελοντές κλήθηκαν να δουν είτε ένα χιουμοριστικό βίντεο είτε ένα στρεσογόνο βίντεο 20 λεπτών το κάθε ένα. Μάλιστα, για την ιστορία, το στρεσογόνο ήταν η αρχή της ταινίας του Στίβεν Σπίλμπεργκ, Η διάσωση του στρατιώτη Ράιαν.
Μετά από μια εβδομάδα, οι εθελοντές που επέλεξαν το χιουμοριστικό κλήθηκαν αν δουν και το στρεσογόνο και το αντίστροφο συνέβη για τους υπόλοιπους.
Η ερευνητική ομάδα μέτρησε τα επίπεδα δύο ορμονών που βρίσκονται στο αίμα και που συνδέονται με την όρεξη για φαγητό. Ενώ το στρεσογόνο βίντεο δεν είχε καμία επίπτωση στις ορμόνες αυτές, τα χιουμοριστικά κατέβασαν τα επίπεδα της λεπτίνης και αυτομάτως αυξήθηκε η γρελίνη.
Το ίδιο αποτέλεσμα έχει και η σωματική άσκηση και σύμφωνα με τον Μπερκ, η απόδειξη αυτή μπορεί να ενισχύσει την όρεξη σε ανθρώπους που δεν μπορούν να ασκηθούν λόγω ασθενειών ή κατάθλιψης.